Il Disturbo da Alimentazione Incontrollata (BED): il più diffuso e sottovalutato

Il Disturbo da Alimentazione Incontrollata (BED), noto anche come Binge Eating Disorder, rappresenta il disturbo alimentare più prevalente a livello globale, superando in diffusione l’anoressia nervosa e la bulimia nervosa. Nonostante la sua alta incidenza, il BED rimane spesso sottovalutato e non diagnosticato, con conseguenze significative sulla salute fisica e psicologica degli individui che ne soffrono. Questo articolo si propone di fornire una panoramica accurata del BED, esplorandone le caratteristiche, le cause, le conseguenze e le opzioni di trattamento, con l’obiettivo di sensibilizzare e promuovere una migliore comprensione di questa condizione complessa.

Definizione e caratteristiche diagnostiche

Il BED è caratterizzato da episodi ricorrenti di abbuffate, definiti come il consumo di una quantità di cibo oggettivamente elevata in un breve periodo di tempo (solitamente entro due ore), accompagnati da una sensazione di perdita di controllo sull’atto di mangiare. A differenza della bulimia nervosa, il BED non è seguito da comportamenti compensatori inappropriati, come il vomito autoindotto o l’uso di lassativi.

Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5), per soddisfare i criteri diagnostici del BED, gli episodi di abbuffate devono verificarsi almeno una volta alla settimana per tre mesi e devono essere associati a tre o più dei seguenti sintomi:

• Mangiare molto più velocemente del normale.
• Mangiare fino a sentirsi spiacevolmente pieni.
• Mangiare grandi quantità di cibo anche quando non si ha fame.
• Mangiare da soli a causa dell’imbarazzo per la quantità di cibo che si consuma.
• Sentirsi disgustati, depressi o molto in colpa dopo aver mangiato.

Questi episodi di abbuffate causano un significativo disagio emotivo e possono avere un impatto negativo sulla qualità della vita dell’individuo.

Eziologia e fattori di rischio

L’eziologia del BED è multifattoriale e coinvolge una complessa interazione tra fattori genetici, biologici, psicologici e ambientali.

• Fattori Genetici. Studi sui gemelli hanno dimostrato una significativa ereditabilità del BED, suggerendo un ruolo importante dei geni nella predisposizione alla condizione.
• Fattori Biologici. Alterazioni nella regolazione dei neurotrasmettitori, come la dopamina e la serotonina, coinvolti nel controllo dell’appetito e dell’umore, sono state associate al BED.
• Fattori Psicologici. Disturbi dell’umore, come la depressione e l’ansia, bassa autostima, perfezionismo e difficoltà nella regolazione emotiva sono spesso presenti in individui con BED.
• Fattori Ambientali. Esperienze traumatiche, abusi, bullismo, pressioni sociali legate al peso e alla forma fisica, e una storia di diete restrittive possono aumentare il rischio di sviluppare il BED.

Conseguenze del BED

Il BED può avere conseguenze significative sulla salute fisica e psicologica degli individui che ne soffrono.

• Conseguenze Fisiche: obesità, diabete di tipo 2, ipertensione, dislipidemia, malattie cardiovascolari, apnea notturna, problemi articolari e alcuni tipi di cancro sono tra le complicazioni fisiche associate al BED.
• Conseguenze Psicologiche: depressione, ansia, disturbi dell’umore, bassa autostima, senso di colpa, vergogna, isolamento sociale e difficoltà nelle relazioni interpersonali sono comuni in individui con BED.
• Impatto sulla Qualità della Vita: il BED può compromettere la qualità della vita, influenzando negativamente il funzionamento sociale, lavorativo e scolastico.

Trattamento del BED

Il trattamento del BED si basa su un approccio multidisciplinare che mira a ridurre la frequenza delle abbuffate, migliorare la regolazione emotiva, promuovere un’alimentazione sana e sostenibile e affrontare le eventuali comorbidità psicologiche.

• Psicoterapia: aiuta gli individui a identificare e modificare i pensieri e i comportamenti disfunzionali che contribuiscono alle abbuffate, a sviluppare strategie di coping per gestire le emozioni e a promuovere un’alimentazione più consapevole. Si focalizza sul miglioramento relazioni interpersonali e sulla risoluzione dei conflitti, che possono contribuire alle abbuffate. Permette di sviluppare abilità di regolazione emotiva, tolleranza alla sofferenza e consapevolezza di sé.
• Farmacoterapia: alcuni farmaci, come gli antidepressivi (SSRI) e il lisdexamfetamine dimesylate (Vyvanse), sono stati approvati per il trattamento del BED. Tuttavia, la farmacoterapia dovrebbe essere utilizzata in combinazione con la psicoterapia.
• Approccio Nutrizionale: un* dietista o un nutrizionista può aiutare gli individui a sviluppare un piano alimentare sano ed equilibrato, a imparare a riconoscere i segnali di fame e sazietà e a gestire le voglie di cibo.

Chiedere aiuto per stare meglio

Il Disturbo da Alimentazione Incontrollata (BED) è un disturbo alimentare serio e diffuso che può avere conseguenze significative sulla salute fisica e psicologica degli individui che ne soffrono. Nonostante la sua alta prevalenza, il BED rimane spesso sottovalutato e non diagnosticato. È fondamentale sensibilizzare e promuovere una migliore comprensione di questa condizione complessa, al fine di favorire una diagnosi precoce e un trattamento efficace. Un approccio multidisciplinare, che combina la psicoterapia, la farmacoterapia e l’approccio nutrizionale, può aiutare gli individui con BED a ridurre la frequenza delle abbuffate, migliorare la regolazione emotiva, promuovere un’alimentazione sana e sostenibile e migliorare la loro qualità della vita.

Bibliografia

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L’articolo è stato scritto da Giovanna, volontaria dell’Associazione