Sonno e alimentazione, funzioni fondamentali per il benessere e la sopravvivenza degli esseri viventi, risultano alterati nei pazienti che soffrono di disturbi dell’alimentazione e della nutrizione (DAN). Conoscere gli effetti che i DAN possono provocare sul riposo notturno e sul ritmo sonno/veglia è fondamentale per prevenirne o gestirne le conseguenze, sia sul piano psicologico che su quello fisico.
Sonno e Anoressia Nervosa (AN)
I pazienti con anoressia nervosa frequentemente lamentano una scarsa qualità del sonno, sia per difficoltà nell’addormentamento, sia per incapacità di mantenere un sonno lungo e ristoratore.
È stato osservato che i pazienti affetti da AN, specie se con anche diagnosi di depressione, presentano una ridotta qualità del sonno, con conseguente difficoltà al risveglio. Nello specifico, è stato dimostrato che la fase REM dei pazienti con AN dura meno rispetto a quella di individui non affetti da disturbi alimentari.
Inoltre, è stato osservato che, rispetto ai pazienti affetti da depressione senza comorbidità sul versante del comportamento alimentare, i pazienti con AN hanno dei risvegli più frequenti e lunghi. La malnutrizione pare abbia un ruolo in questo processo tramite l’orexina, un neuropeptide coinvolto sia nella regolazione del ritmo sonno-veglia, sia nella regolazione dell’appetito. La funzione dell’orexina è quella di mantenere il soggetto sveglio, al fine di nutrirsi in situazioni di fame. Tipicamente, gli individui che soffrono di AN, privandosi di nutrienti, presentano alti livelli di orexina, che tende ad alterare il ritmo del sonno per consentire al corpo di reperire del cibo.
Sonno e Bulimia Nervosa (BN)
I pazienti affetti da bulimia nervosa, come i soggetti con AN, tendono ad avere una scarsa qualità del sonno.
La frequenza di insonnia nei pazienti con BN risulta minore rispetto agli individui che soffrono di depressione e/o AN, ma pur sempre presente. Recentemente sono state infatti dimostrate marcate alterazioni nell’architettura del sonno in pazienti di sesso femminile con diagnosi di BN. Il processo alla base di queste alterazioni non è noto e non sembra correlato a squilibri dell’orexina. Risulta, in ogni caso, fondamentale valutare la qualità del sonno in questi pazienti in quanto spesso le crisi bulimiche avvengono nelle ore notturne.
Sonno e Binge Eating Disorder (BED)
I pazienti affetti da BED hanno una possibilità tre volte maggiore di sviluppare insonnia rispetto a individui che non soffrono di BED. Inoltre, nelle fasi di risveglio notturno, molti pazienti riferiscono importanti episodi di binge.
Uno studio, effettuato su pazienti in sovrappeso/obesi con e senza BED, ha dimostrato una qualità del sonno peggiore e più lunghe fasi di addormentamento nei pazienti sovrappeso/obesi con BED. Come nel caso di BN, il meccanismo eziologico alla base delle alterazioni circadiane riscontrate non è chiaro. Una delle possibili cause potrebbe essere la terapia farmacologica che spesso i pazienti BED assumono, ma ulteriori studi sono necessari al fine di confermarne la correlazione.
Al fine di poter meglio gestire gli individui affetti da DAN è quindi fondamentale valutare anche la qualità del sonno, in quanto, se molto alterato, può aggravare il quadro di disturbo e influire negativamente sull’umore e la ripresa psico-fisica dei pazienti.
Per guarire bisogna affrontare ogni aspetto del disturbo: qualsiasi difficoltà può essere superata!
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L’articolo è stato scritto da Vittoria, volontaria dell’Associazione
